تأسف عميد أسود الأطلس المهدي بنعطية لغياب يونس بلهندة عن الفريق الوطني، وأكد بنعطية أن المنتخب المغربي سيفقد عنصرًا فعالًا بإصابة نجم فريق نيس الفرنسي الذي يقدم هذا الموسم مستويات رائعة مع ناديه  في البطولة الفرنسية، كما تحدث عن حظوظ الفريق الوطني في نهائيات كأس أفريقيا للأمم التي يدخلها شهر يناير/كانون الثاني المقبل في الغابون.
 
وكشف قائد أسود الأطلس أن  المعسكر للفريق الوطني في مدينة العين الإماراتية فرصة مهمة  من أجل التحضير الجيد لهذا الموعد القاري المهم والصعب، وقال  "أتمنى أن نوفق في إسعاد جماهيرنا التي تنتظر منا الكثير في هذه البطولة، ومن جهتنا سنفعل المستحيل من أجل إسعادها وتشريف الكرة المغربية.
 
فعندما تخوض بطولة قارية كبيرة من هذا الحجم، فالأكيد أنك تلعب من أجل الفوز بكل المباريات والتتويج باللقب القاري الذي طال انتظاره من طرف الجماهير المغربية، نعلم جيدًا أننا سنواجه منتخبات قوية لها الطموح نفسه، لذا علينا بالتحضير الجيد والتركيز الكبير في هذه البطولة، للأسف الشديد إفتقدنا خدمات يونس بلهندة الذي كان له دور كبير جدًا في بلوغ  نادي نيس صدارة البطولة الفرنسية، بفعل المستويات الرائعة التي يقدمها منذ بداية الموسم الكروي الجاري، عمومًا نملك مجموعة جيدة من اللاعبين وأتمنى فقط أن نوفق في تحقيق طموحاتنا في هذه المنافسة الأفريقية الصعبة".